দুপুরে এশিয়া কাপের ফাইনালে মুখোমুখি ভারত-শ্রীলঙ্কা

এশিয়া কাপের ফাইনালে আজ কলম্বোর আর প্রেমাদাসায় হবে ভারত-শ্রীলঙ্কার মধ্যকার শিরোপা লড়াই। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর সাড়ে তিনটায়। হেড টু হেডে নজর রাখলে দেখা যাবে এর আগে এশিয়া কাপে ভারত ও শ্রীলঙ্কা মোট ২২ বার মুখোমুখি হয়েছে। যার মধ্যে ১১ বার জিতেছে ভারত এবং শ্রীলঙ্কার জয়ও ১১ ম্যাচে। গত বছরের এশিয়া কাপের সুপার ফোরে ভারতকে হারিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। এ বছর সেই হারের বদলা নিয়েছে টিম ইন্ডিয়া।

সাম্প্রতিক ফর্ম বিবেচনায় শ্রীলঙ্কা থেকে অনেকটা এগিয়ে ভারত। চলতি এশিয়া কাপে এখনও কোনো ম্যাচে হারেনি রাহুল দ্রাবিড়ের শিষ্যরা। ফাইনালেও সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে মরিয়া ভারত। যদিও কাজটা সহজ হবে না, ভারতের জন্য। কারণ বড় মঞ্চে শিরোপার কাছে গিয়েও এর আগে অনেকবার খেই হারিয়েছে ভারত।

এই নিয়ে মোট পাঁচবার এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হচ্ছে শ্রীলঙ্কায়। পাঁচবারই ফাইনালে ওঠে দ্বীপরাষ্ট্র শ্রীলঙ্কা। এখনও পর্যন্ত সব থেকে বেশিবার এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠেছে শ্রীলঙ্কা। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার নিরিখে ভারতের থেকে খুব বেশি পিছিয়ে নেই । তারা মোট ৬ বার এই আন্তঃমহাদেশীয় টুর্নামেন্টের খেতাব জেতে। ওয়ান ডে ও টি-২০ ফর্ম্যাট মিলিয়ে শ্রীলঙ্কা এশিয়া চ্যাম্পিয়ন হয় ১৯৮৬, ১৯৯৭, ২০০৪, ২০০৮, ২০১৪ ও ২০২২ সালে। এছাড়া আরও ৫ বার এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠে হেরে যায় শ্রীলঙ্কা।

চলতি এশিয়া কাপে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে বোলাররা দুর্দান্ত বোলিং করলেও লঙ্কান ব্যাটাররা পারেনি নামের প্রতি ‍সুবিচার করতে। তবে ফাইনালেও এমন ঘটনার পুনরাবৃত্তি চায় না লঙ্কানরা। অন্তত পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে সেই বার্তাই দিয়েছেন ব্যাটাররা।

বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে কোহলি-বুমরাহদের মতো তারকাদের বিশ্রাম দিলেও, ফাইনালে পূর্ণশক্তির দল নিয়েই মাঠে নামবে ভারত। যদিও অলরাউন্ডার অক্ষর প্যাটেলের খেলা নিয়ে রয়েছে অনিশ্চয়তা। তার পরিবর্তে দলে সুযোগ পেতে পারেন ওয়াশিংটন সুন্দর।

চোট নিয়ে দুশ্চিন্তায় আছে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কাও। মহেশ থিকসানার খেলা নিয়ে আছে শঙ্কা। থিকশানার পরিবর্তে দলে নেওয়া হয়েছে অফব্রেক স্পিনার সাহান আরাশিগেকে। চলমান আসরে এখন পর্যন্ত ৫ ম্যাচে ৮ উইকেট নিয়েছেন থিকশানা। সর্বোচ্চ উইকেট শিকারির তালিকায় তিনি সাত নম্বরে আছেন। তবে ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখার বেশ ভূমিকা ছিল এই স্পিনারের।

মেগা ফাইনালে দুশ্চিন্তার নাম বৃষ্টি। আবহাওয়া অধিদপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, এই ম্যাচে বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে ৮০-৯০ শতাংশ। দুপুর সাড়ে তিনটায় খেলা শুরু। তবে দুপুর ১টা থেকে সন্ধ্যা ৭টা পর্যন্ত ভারী বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে। নিয়ম অনুযায়ী, অন্তত ২০ ওভার করে খেলতে হবে দুই দলকে। সোমবার থাকছে রিজার্ভ ডে। আর রিজার্ভ ডেতেও খেলা না হলে দুই দলকেই যৌথভাবে বিজয়ী ঘোষণা করা হবে।