যেদিক থেকে এগিয়ে আছে আফগানরাই

আজ এশিয়া কাপের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামছে আফগানিস্তান। কাগজে কলমে এবং মাঠের পারফরম্যান্স দুই জায়গাতেই টি-২০ ফরম্যাটে এগিয়ে আছে আফগানরা। পরিসংখ্যান বলছে ৮ বারের দেখায় আফগানিস্তানের জ্য ৫টিতেই। বাংলাদেশ যে ৩ টি ম্যাচ জিতেছে সবই দেশের মাটিতে।   

এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়ে সবাইকে অনেকটা চমকে দিয়েছে আফগানিস্তান। তাই উড়ন্ত মুডে আছেন রশিদ খানরা। সরাসরি না হলেও ইঙ্গিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজেদের এগিয়ে রাখছেন এই আফগান লেগ স্পিনার। 

রশিদ খান বলেন, ‘আমাদের অনেক তরুণ তারকা ক্রিকেটার আছে। তাদের অধিকাংশই ক্রিকেটারদের শর্টার ফরম্যাটটাকে উপভোগ করে। দীর্ঘ সময় পর আমরা শারজায় খেলছি কিন্তু সময়টা সেই একই আছে, দলটাও প্রায় একই। আমরা আমাদের ভূমিকা জানি। দেরাদুনের পর চার বছর বাদে এবারই প্রথম আমরা দেশের (বাংলাদেশ) বাইরে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলছি। এ সময়টাতে তারা ক্রিকেটে আরও ভালো করেছে, বড় গেমে নার্ভ নিয়ন্ত্রণে করতে শিখেছে, তারাও ভালো করবে। আর দল হিসেবে আমরাও ভালোভাবে তৈরি। ভালো মন নিয়ে আমরা ক্রিকেটাকে উপভোগ করবো।’ 

রশিদের আরও দাবি, বিভিন্ন দেশে টি-টোয়েন্টি লিগ খেলায় আফগানিস্তানের তরুণ ক্রিকেটাররা এখন অনেকটাই পরিণত। সেখান থেকেই তারা বেশ ভালোভাবে ক্রিকেটের এই শর্টার ফরম্যাটটাকে আয়ত্ত করেছে। অবশ্য এই আলাপে সাকিব আল হাসানকে সমীহ করেই কথা বলেছেন রশিদ খান। তার দাবি, সাকিবের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটার অধিনায়ক হওয়াই বাংলাদেশের বড় এডভানটেজ।

আফগানদের বড় শক্তির জায়গা তাদের লেগ স্পিনাররা। তিন স্পিনার রশিদ, নবী এবং মুজিব তো পার্থক্য গড়ে দেবেনই সাথে আছেন ফজলহক ফারুকির মত বিধ্বংসী পেসার। নিজের দিনে ভয়ংকর হতে পারেন নভীন উল হকও। শ্রীলঙ্কানদের সাথে আফগানদের ব্যাটিং লাইন আপ প্রমাণ করেছে তারাও কতটা মুখিয়ে রয়েছে নিজেদের প্রমাণের। 

আফগানদের বোলারদের সামলে না চললে ইনিংস বাড়াতে পারবেন না টাইগাররা আবার বোলিংয়ে সামাণ্য ঢিল দিলেই মাশুল গুণতে হবে। ফরম্যাট টা যখন টি-২০ তখন এগিয়ে থাকবে আফগানিস্তানই।