উইলিয়ামসনের সেঞ্চুরিতে বাদ শ্রীলঙ্কা, টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারত

নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ক্রাইস্টচার্চ টেস্টের প্রথম দু'দিনে ম্যাচের লাগাম ছিল শ্রীলঙ্কার হাতে। তবে তৃতীয় দিন থেকে শ্রীলঙ্কার লাগাম আলগা হতে থাকে। চতুর্থ দিনের শেষে ম্যাচের পরিস্থিতি এমন জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল যেখান থেকে দু'দলের যে কেউ ম্যাচ জিততে পারত। যদিও ঘরের মাঠে খেলা বলেই এগিয়ে ছিল নিউজিল্যান্ডই। শেষমেশ প্রকৃতির বাধা সত্ত্বেও শেষ দিনে বাজিমাত করেন উইলিয়ামসনরা।

শেষ দিনে বৃষ্টি বাধ সাধায় মনে করা হচ্ছিল বুঝি নিউজিল্যান্ড-শ্রীলঙ্কা ক্রাইস্টচার্চ টেস্ট শেষমেশ ড্র হবে। তবে হিসাবটা বদলে দেয় নিউজিল্যান্ড। তারা কার্যত ওয়ান ডে ক্রিকেটের ঢংয়ে রান তুলে ম্যাচ জিতে যায়। ক্রাইস্টচার্চ টেস্টে হেরে যাওয়ায় শ্রীলঙ্কা টেস্ট চ্যাম্পিনশিপের ফাইনালের দৌড় থেকে ছিটকে যায়।

অস্ট্রেলিয়া প্রথম দল হিসেবে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের টিকিট আগেই নিশ্চিত করেছে। দ্বিতীয় দল হিসেবে ফাইনালে ওঠার লড়াই ছিল ভারত ও শ্রীলঙ্কার মধ্যে। লড়াইয়ে টিকে থাকতে হলে শ্রীলঙ্কাকে নিউজিল্যান্ড সফরের ২টি টেস্টই জিততে হতো। একটি টেস্টও হারলে বা ড্র করলে বিদায় নিশ্চিত ছিল দ্বীপরাষ্ট্রের। শেষমেশ সেটাই হয়। প্রথম টেস্ট হেরে যাওয়ায় এবারের মতো টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের খেতাবের স্বপ্ন জলাঞ্জলি দিতে হয় শ্রীলঙ্কাকে।

শ্রীলঙ্কা ছিটকে যাওয়ায় টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত হয়ে যায় ভারতের। তারা টানা ২ বার ডব্লিউটিসি-র খেতাবি লড়াইয়ের টিকিট পকেটে পোরে।

ক্রাইস্টচার্চে শ্রীলঙ্কার ৩৫৫ রানের জবাবে ব্যাট করতে নেমে নিউজিল্যান্ড তাদের প্রথম ইনিংসে ৩৭৩ রান তোলে। প্রথম ইনিংসের নিরিখে ১৮ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় দফায় ব্যাট করতে নামে শ্রীলঙ্কা। অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজের ১১৫ রানে ভর করে দ্বিতীয় ইনিংসে দ্বীপরাষ্ট্র ৩০২ রান তোলে। সুতরাং, প্রথম ইনিংসের লিড বাদ দিয়ে নিউজিল্যান্ডের সামনে জয়ের জন্য লক্ষ্যমাত্রা দাঁড়ায় ২৮৫ রানের। চতুর্থ দিনের শেষে নিউজিল্যান্ড তাদের শেষ ইনিংসে তোলে ১ উইকেটে ২৮ রান। সুতরাং, শেষ দিনে জয়ের জন্য ৯ উইকেটে ২৫৭ রান তুলতে হতো কিউয়িদের।

তবে বৃষ্টির জন্য শেষ দিনের প্রথম সেশনের খেলা ভেস্তে যায়। দ্বিতীয় সেশনে খেলা শুর হলে জয়ের জন্য ৫৩ ওভার হাতে ছিল নিউজিল্যান্ডের সামনে। শেষমেশ ম্যাচের একেবারে শেষ বলে জয় নিশ্চিত করে তারা।